Benny Claessens wurde 1981 in Antwerpen geboren; ist Schauspieler, Performer und Regisseur. Ab 1999 studierte er am Herman Teirlinck Instituut für Darstellende Kunst und spielte ab 2003 in mehreren Inszenierungen am Toneelhuis in Antwerpen unter der künstlerischen Leitung von Luk Perceval. Später arbeitete er als freier Schauspieler für Theater und Film in Belgien und Holland. Für seine Rolle in Thomas Bernhards RITTER, DENE, VOSS erhielt er 2009 den VSCD Arlecchino Award in Amsterdam.

Von 2010 bis 2015 war Claessens Ensemblemitglied der Münchner Kammerspiele, wo er regelmäßig mit dem Intendanten Johan Simons sowie mit Regisseuren wie René Pollesch oder Jan Decorte arbeitete. 2015 folgte er Simons für zwei Jahre ans NTGent. Anschließend begann seine enge Zusammenarbeit mit dem Regisseur Ersan Mondtag am Maxim Gorki Theater Berlin: seit 2017 spielte er dort in allen seinen Inszenierungen.

2018 wurde Claessens für seine Rolle in der Uraufführung von Jelineks AM KÖNIGSWEG (Schauspielhaus Hamburg, Regie: Falk Richter) beim Theatertreffen mit dem Alfred-Kerr-Darstellerpreis gekrönt. Später wurde er für dieselbe Rolle in der Kritikerumfrage der Fachzeitschrift Theater heute zum Schauspieler des Jahres gewählt.

Claessens entwickelt regelmäßig eigene Performances und Regiearbeiten, wie etwa für die Münchner Kammerspiele, CAMPO, NTGent, HAU oder das Schauspielhaus Bochum. HALLO USELESS – FOR W AND FRIENDS (CAMPO) oder LEARNING HOW TO WALK (NTGent) waren in ganz Europa zu sehen.